Dnia 5 maja 1846 r. urodził się Henryk Sienkiewicz, jeden z najpopularniejszych pisarzy świata, zajmujący wyjątkowe miejsce w literaturze polskiej. Niedoszły lekarz i prawnik, podróżnik i działacz społeczny, rozpoczął twórczość od publicystyki, szkiców literackich i historycznych oraz nowel. Zasłynął głównie jako twórca powieści historycznych. Sławy przysporzyła mu Nagroda Nobla w 1905 r. za „wybitne osiągnięcia w dziedzinie eposu”.

Ossolineum szczyci się największym i najcenniejszym zbiorem rękopisów pisarza, obejmującym 20 woluminów autografów literackich i pokaźną ilość korespondencji. Przed wojną do Zakładu trafiły w rękopisie 102 karty Potopu, powieści Na polu chwały i Bez dogmatu. Po wojnie, do reaktywowanego we Wrocławiu Ossolineum, przybyły m.in. autografy Pana Wołodyjowskiego, W pustyni i w puszczy, we fragmentach Ogniem i mieczem, Quo vadis, Krzyżaków, Latarnika.